Polo Today en Inglaterra

Hay oportunidades que se presentan sorpresivamente que son difíciles de rechazar. Gracias a la gestión de la famosa casa de relojes Simonetta Orsini, viajé en junio a Londres a cubrir, para POLO TODAY, el partido benéfico organizado por la Fundación Laureus Argentina, patrocinado por la manufactura de relojes suiza IWC Schaffhausen. En un par de horas ya tenía todo arreglado, incluso mi estadía en Inglaterra, en este caso, gracias a la generosidad de Marcos Heguy y de su mujer, Gloria Pavlovsky.
Partí el miércoles 18 de junio y llegué sin problemas a París, vía Air France. Luego de tres horas de espera en el cómodo vip de la compañía aérea, al que accedí por invitación de Hugo Porta –el alma de la Fundación Laureus en la Argentina– arribé finalmente a tierras británicas.
En Heathrow, Londres, me esperaban puntualmente “Las Dos Glorias” (mujer y suegra de Marcos Heguy, respectivamente) para llevarme al que sería mi primer lugar de residencia.
El paisaje cautiva de entrada, y al poco tiempo de abandonar la autopista, la célebre campiña inglesa no se hace desear. Cuando llegamos a Sunningdale, un típico pueblo británico, el verde y los animales salvajes pasaron a ser postales diarias. La casa de la familia Heguy en Sunningdale no podía ser más linda, de corte antiguo y con varias hectáreas de parque pobladas de conejos,ardillas, ciervos y algún que otro puerco espín dando vueltas.
El día arrancó con un programa muy extraño. Confieso que no estaba muy seguro de ir con Las Dos Glorias, pero como simplemente no tenía nada que hacer, las acompañé a una feria que se replica en varios parques de Inglaterra, conocida como “car boot”. ¿De qué se trata? La gente de clase media estaciona sus autos en el parque y allí mismo vende todo lo que ya no le sirve en su hogar. Familias enteras montan un mini-shop delante de su auto y ofrecen sus pertenencias al mejor postor.
Con un cambio totalmente desfavorable para los argentinos, encontré allí la oportunidad de comprar de todo. Camperas para mis hijos a 1 pound cada una y la colección completa de 23 muñecos de Star Wars a sólo 60 pesos, una verdadera ganga si tenemos en cuenta que, en la Argentina, una sola figura ronda los 80 pesos. Moraleja: en Inglaterra, si uno busca, encuentra.

LA IWC LAUREUS POLO CUP
Del “car boot” nos fuimos a Richmond, al Ham Polo Club, donde nos encontramos con Hugo Porta. El ex apertura de Los Pumas, gentilmente, nos fue presentando a las distintas celebridades del deporte que tiene la Fundación Laureus a lo largo del mundo: Boris Becker, Ian Botham, Sean Fitzpatrick, Edwin Moses, Martina Navratilova y Daley Thompson, entre otros.
Luego del cóctel inicial, nos ubicamos en las distintas mesas, y tuve la suerte de compartir el almuerzo no sólo con Hugo, sino con la Gran Martina Navratilova. A mi lado había un español, cuyo nombre no recuerdo, pero que, a la hora de la subasta, se compró de todo. Es importante que sepan que la Laureus Cup se realizó y se seguirá realizando en Inglaterra con un único objetivo: financiar los proyectos solidarios que Hugo Porta tiene en la Argentina y que tocan la vida de miles de chicos en Mendoza, General Lamadrid, Laprida y San Isidro.
Luego del almuerzo llegó la hora del partido, con la presencia destacada de Ignacio y Miguel Novillo Astrada, y de Eduardo y Nachi Heguy. La IWC Laureus Polo Cup 2008 quedó en manos del Ruso Heguy y Miguel Novillo. De más está decirlo, el resultado importó poco y nada, y la alegría más grande estuvo en lo recaudado: cerca de 80.000 libras esterlinas (160.000 dólares), que financian gran parte de la obra de Hugo en nuestro país. También se organizó una subasta con la finalidad de recolectar fondos adicionales. Entre las estrellas de la jornada, se destacó el exclusivo reloj IWC Da Vinci Chronograph, edición Laureus Sport for Good Foundation, del que sólo se han creado 1.000 piezas.
Otro de los elementos subastados fue la posibilidad, para tres personas, de jugar un doble con Boris Becker, miembro de la Academia Laureus y leyenda del tenis mundial; también un fin de semana de golf en Loch Lomond, Escocia; y viajes a Dubai y al Park Hyatt de la Argentina, para presenciar el Abierto de Polo de Palermo.

LA CATEDRAL DEL TENIS
La frutilla del postre de este tour por Inglaterra estaba al caer. El sueño de conocer el torneo de tenis más emblemático del mundo se haría realidad. Era lunes, primer día de Wimbledon, y había quedado en encontrarme con Hugo a las 12 del mediodía en nuestros respectivos asientos del court central.
Y allí estaba el ex apertura de Los Pumas, con puntualidad inglesa, en la catedral del tenis mundial, donde tuvimos el lujo de presenciar la clase magistral de Roger Federer ante Dominik Hrbaty.
Luego nos dedicamos a pasear y picotear un poco de todos los partidos. Vimos a Djokovic, a Del Potro, a Karlovic, a las rusas, en fin… disfrutamos del mundo Wimbledon, con las clásicas frutillas con crema que allí se sirven.
Por azar o, mejor dicho, gracias a Juan Martín del Potro (que disputaba su partido en la cancha 16), nos encontramos con Guillermo Vilas y Adolfo Cambiaso. En una jornada que tuvo cerca de 34.000 personas (el segundo lunes más concurrido de la historia de Wimbledon), vivimos una experiencia sinceramente única, que espero alguna vez más repetir. Lamentablemente, ese día perdió David Nalbandian ante el croata Dancevic y la fiesta no fue completa.

BACKSTAGE DE LA TEMPORADA
Una de las noches del viaje, recalé en las instalaciones del equipo Dubai, donde Adolfo Cambiaso y Alejandro Díaz Alberdi tenían su base de operaciones en Inglaterra. Mi estadía incluyó un “picadito” de fútbol con los petiseros y un almuerzo en un típico restaurante inglés, que por suerte pagó la tarjeta de Matías Valent (el “bifecito con papas” costó unos 120 pesos).
Las caballerizas de Dubai son lindísimas, con canchas de lujo y todas las comodidades para los jugadores y el personal. En uno de los cuartos había una mesa de pool, donde Lolo Castagnola y David Nalbandian se jugaron algunos almuerzos. Por la noche, compartí la intimidad del número 1 del tenis argentino en la casa de Martín “Facha” Valent.
Otro de los momentos agradables de mi visita a Inglaterra fue gracias a la generosidad de Camila Cambiaso, que me organizó un recorrido por los clubes de polo y de golf más importantes de la zona. Tampoco faltó una noche a puro truco en la casa de Andrew Williams, argentino hasta la médula, no se vaya a confundir. Bautista Heguy y Santiago Araya eliminaron a la dupla Williams-Marcos Heguy, pero luego Andrew y quien escribe derrotaron a los ganadores.
Una vez más, nuestra revista estuvo en la temporada alta inglesa, esta vez, compartiendo el backstage junto a varios de los más grandes jugadores del planeta. Para finalizar con estas líneas, nuevamente, el agradecimiento infinito a IWC, Marcos Heguy, Las Dos Glorias, Camila Cambiaso, la gente de Dubai y Hugo Porta.

Más fotos:

Tags: Inglaterra, Revista Polo Today