El primero de la Vanguardia

Willem Melchior poco a poco va cumpliendo sus sueños. Durante la primera quincena de abril se disputó el primer Abierto de La Vanguardia, su club, ubicado en San Andrés de Giles. El torneo contó con la presencia de siete equipos, que se distribuyeron en una zona de cuatro y otra de tres. El dueño de casa estuvo atento a todos los detalles y el torneo fue un éxito. Ofreció un servicio de catering durante todas las fechas y, algo importante para tener en cuenta, integró a la comunidad de San Andrés de Giles al campeonato.
En lo deportivo, contó con la presencia destacada del séxtuple campeón argentino, Bartolomé Castagnola, sumado a muchos jugadores de entre 5 y 7 de handicap, que aseguraron un buen nivel de polo con equipos de 18 a 20 goles.

Uno de los objetivos de La Vanguardia es fomentar su condición de criador de caballos de polo. Por eso, durante las semifinales, y en el marco de un asado muy ameno, se mostró la cría y se explicó el trabajo que está desarrollando el establecimiento. El día de la final amaneció con algunas lloviznas en varios lugares de la provincia de Buenos Aires. Sin embargo, los dioses estuvieron del lado de La Vanguardia, que pareció disfrutar de un microclima privilegiado. Por la Copa Subsidiaria, se enfrentaron Las Liebres y Santa Águeda. Los primeros derrotaron por 12 a 11 a los segundos y se alzaron con la Copa Nieto Senetiner. Horas más tarde, fue el turno de la gran final entre el equipo local y el de Los Morteros, el club uruguayo liderado por Rafa Silva (6), Annabelle Gosse (1), Santiago Gaztambide (7) y Guillermo Terrera (6).
El partido fue muy entretenido, con goles espectaculares de ambos lados y con toda la jerarquía de Lolo Castagnola, acostumbrado a jugar y ganar finales. El resultado fue un inapelable 13 a 9 para el combinado de La Vanguardia, que formó con Melchior (0), Manuel Carranza (4), Santiago Cernadas (5) y Castagnola (10).

Para la premiación, los organizadores se dieron un lujo: Gabriel Batistuta entregó la copa al equipo campeón. También estuvo presente el Secretario de Gobierno de San Andrés de Giles, Tomás Arriondo, y el Intendente de Mercedes, Carlos Selva.
La mejor yegua del partido fue elegida por José Chediak y Francisco Bargalló, y el premio fue para Espi Serenísima, del propio Willem Melchior.
Un dato muy destacable fue que la inscripción de los equipos (2.000 pesos cada uno) fue donada al Hospital, Bomberos y Caridad de San Andrés de Giles, la mejor forma de coronar una semana a puro polo.

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