Nota Archivo Polo Today: Carlos Beer
Fotos: Sergio Llamera
Un caballo aquí, otro acá, y uno más allá. Bienvenidos al mundo de Gonzalo Pieres, el hombre que hoy tiene 1100 equinos en su organización de Ellerstina y que calcula haberse subido en su vida a unos 20.000. A galopar con el hombre que cambió el polo
En el firmamento de los grandes polistas de toda la historia, Gonzalo Pieres tiene un lugar privilegiado. En el cielo de los hombres que han hecho mucho por el polo, más allá de los títulos y lo que hizo dentro de la cancha, este hombre ocupa un lugar aun más destacado. Gonzalo Pieres es una persona indispensable en la historia de este deporte.
Retrocedamos en el tiempo algunos años. Este periodista ha hecho muchas notas en su vida. Pocas como esa. La foto fue del gran Pieres, en malla, tirado en la pileta de su casa en Ellerstina, sobre una colchoneta, con el agua tocándole mansamente los pies. El título era: “En el polo hubo un antes y un después de mí”. La rimbombante declaración levantó cierto debate en esos tiempos. ¿Soberbia exacerbada? ¿Un desvergonzado grito de pedantería? ¿O la realidad entendida desde la verdad más directa y simple? Sugerencia: el repaso de esta entrevista encuentra una respuesta más cercana al tercer cuestionamiento. Véalo usted mismo.
-Gonzalo, ¿sabés que se cumplen 25 años de tu primer caballo ganador en Palermo, Cachamani, en 1985?
-No, la verdad es me estoy enterando porque me lo decís vos.
-¿Cómo recordás aquel caballo?
-Era de la cría de Barrantes. Le cambié seis caballos que tenía para llevar afuera por seis de su cría. Entre ellos estaba Cachamai. Lo jugué en la primera temporada y ganó. Era muy ligero, con mucha aceleración y una curva infernal, pero con un detalle: doblaba mejor para un lado que para el otro. Yo lo conocía bastante, y buscaba jugadas para el lado bueno.
-No es común que un caballo así gané premios.
-No, la verdad que no. Pepe Heguy tenía uno, Pucho, que le pasaba lo mismo. Para él era un gran caballo, porque sabía sus virtudes.
-¿Qué fue la vida de Cachamai?
-Después lo lleve a Estados Unidos. Lo compré castrado, y fue el primer caballo famoso que tuve. Todavía me quedan algunos parientes.
-Los dos años siguientes ganó otra yegua tuya, muy conocida: Lechuza.
-Sí, era espectacular. Con ella tuve una historia especial. Me decidí a comprarla y era carísima para la época: 16.000 dólares. En ese momento yo estaba mas para vender que para comprar.
-Era mitad de los ochenta, ¿cuánto se pagaba por un caballo top en ese momento?
-A nuestros patrones le vendíamos caballos en 10.000 dólares. A mí me parecía extraordinaria. Siempre daba la vuelta antes. Le tocó enfrentar a la Marsellesa, que era fenomenal, y se la bancaba.
-Como descendencia tiene un gran árbol.
-Dio muchísima cría, gracias a Dios. La vendí a Peter Brant para que la juegue en Estados Unidos en 50.000 dólares. Después se lesionó y se la cambié por un caballo jugador de unos 25.000. Y la Lechuza me dio 11 hijas hembras y como 10 machos. Hoy tengo bisnietas de ella. -Son cantidades muy altas teniendo en cuenta que hablamos de un par de décadas atrás.
-Es que La Lechuza fue uno de los primeros caballos a los que le saqué embriones. Fue en 1992. Genéticamente era mejor que yegua jugadora.
-En 1989 y 1990 ganás de nuevo, esta vez con Luna.
-Esa fue más famosa todavía. Después de ganar acá estuvo afuera en Inglaterra unos cuatro años. Gracias a La Luna compre Sol, que es propio hermano. La Luna es una de las yeguas que más hijas jugadoras famosas dio. Es muy generadora de embriones y con una eficiencia impresionante.
-¿Y sus características?
-Impresionante, perfecta. De las mejores que han jugado acá. En Inglaterra ganó todos los premios. Es la mejor madre de la historia.
-Saltamos a 1994 y otra yegua tuya ganadora y súper conocida: Pastora.
-Gran yegua, buenísima. La jugué varios años y en Inglaterra, con Packer, fue multipremiada. Cachamai no fue de ese nivel, era muy bueno, pero menos. Hoy competís contra muchos caballos buenos. Años atrás no había tanta diferencia. Cada uno de nosotros tenía cinco o seis buenos en su palenque. Hoy los jugadores top tienen 12.
-¿Cuántos caballos tenés hoy?
- En Ellerstina, mi organización, más o menos como 1100. Desde la madre hasta todos los potrillos nacidos. Estamos llegando a una producción de 300 por año.
-¿Cuántos venden?
-Por el momento no tanto. En edad de venderse tenemos unos 50 o 70 que generamos. En dos años más habrá unos 120 caballos jugadores y ahí estaremos obligados a vender 100 por año.
-De los 1100, ¿cuántos conocés?
-Bastantes. Los que me he subido los conozco todos, y a los otros los tengo a todos vistos. Para conocerlos hay que ir semana por medio al campo.
-¿Cuántos de esos montaste?
-Me entregan de doma uno 150 o 160, y los subo a todos. Cuando estoy acá juego promedio 4 prácticas por semana, serán unos 30. La cuenta daría unos 300 caballos por año.
-Son muchos para alguien que no juega…
-En un momento llegue a probar 1000 caballos en un año. Cuando no era criador, sino comprador…
-¿Podemos llegar a un número estimado de a cuántos caballos te subiste en tu vida?
-Y… En los ochenta y pico eran 1000 en un año. Cuando exportábamos a Nigeria, con Barrantes probábamos un millar para llevar 90. Después, cuando uno está en esto, probás uno 20 por día. En una gira cortita te subís a unos 100.
-¿Entonces?
-Dejame pensar… Creo que serán unos 20.000, ¿no?
-Con tanta experiencia, ¿te das cuenta de cómo es un caballo con solo verlo?
-Sí, sacás varias características, aunque hasta que te subís no tenés la sensación de sus movimientos. Lo lindo es cuando los manejás con los dedos, como los autos de los buenos.
-¿Cuál es tu ranking de tres caballos tuyos?
-Luna, Lechuza, y Levicu. Este último fue uno que tuve en Estados Unidos, que jugé 10 temporadas y ganó 17 mantas. La quería traer acá, pero nunca pude. Tenía un arreglo con Peter Brant que tenga cría acá, pero se la quiso quedar. Es la yegua más famosa de la historia del polo en Estados Unidos.
El gran criador ((SUBTITULO))
Caballos, caballos y más caballos. Primero como jugador, ahora más en el rol de criador, al frente de la que para muchos es la mejor organización del mundo. Gonzalo Pieres hizo historia con sus nueve títulos en Palermo, seis con La Espadaña y tres con Ellerstina. Hoy hace historia desde el otro lugar del mostrador.
-¿Cómo es tu vida como criador?
-Le dedico mucho tiempo. Con la cría y la genética es el desafio más grande. El objetivo es llegar a ser el mejor criador de la historia.
-¿Vas en ese camino?
-Sí, sí…
-Hoy todos dicen que sos el mejor de la actualidad.
-Diría que por la cantidad de caballos buenos jugando el Abierto, nosotros. Aunque la competencia está brava.
-¿Después quienes vienen?
-Después Aguerre, Cambiaso. Un poco más atrás Marcos y Horacito, que están hoy peleando con Tanoira, que cayó un poco ahora.
-Una vez dijiste que en el polo hay un antes y después de vos. ¿Mantenés esa frase?
-Sí, como organizador especialmente. Mi momento de jugador en el polo coincide con el momento en que cambian muchas las cosas. Antes no todo era polo para los jugadores, yo cambié eso. Organicé clubes, cría… Me dediqué a full.
-¿Cuánta gente trabaja en Ellerstina.
-170 personas.
-Son muchas…
-Sí. Hay momentos en los que me causa orgullo, en otros me doy cuenta que no es mi fuerte. No tengo una mentalidad tan empresaria. Por eso me hago ayudar por gente que es más empresaria. Tengo dos manos derechas: Patricio Garrahan, que se encarga más de la parte financiera, con mucho dato y estadística, y armando programa de caballos, y José Cavannagh, que lleva un año conmigo manejándome la administración de los campos y los números generales de Ellerstina.
-Todo está en crecimiento.
-Es que seguro se crecerá más todavía, por los tres herederos directos que tengo. Recién ahora podemos decir que ellos están jugando bien montados en Estados Unidos e Inglaterra. Y será mejor todavía.
-¿Sos feliz?
-De vez en cuando extraño un poco la época de jugador. Ahora me entusiasmé con los cambios en Ellerstina. Lo que me tira a mí es acá. Seguir generando cosas y criando en Argentina. Y que todo sea un negocio. Así empecé y quiero que eso siga así.
Lector, permítase responder la pregunta del principio. La recordamos: ¿O la realidad entendida desde la verdad más directa y simple? Sí, Gonzalo Pieres, la realidad más grande en la historia del polo.
RECUADRO
“Cambiaso conmigo jugaba mejor”
Inevitable un comentario sobre la temporada inglesa, con Adolfo Cambiaso como gran vencedor y Facundo y Gonzalito Pieres postergados sin llegar a una final. “Los chicos perdieron las dos Copas contra Dubai, que tenía a Cambiaso y Pablo (Mac Donough). Un equipazo. En la Copa de la Reina perdieron por mucho, en la de Oro con la campana final. Perder sólo contra el campeón, no es una temporada desastrosa”, comentó Gonzalo Pieres sobre la tarea de sus hijos.
-Este Cambiaso es mejor que el que empezó con vos en Ellerstina por los inicios de los noventa?
-No, Cambiaso conmigo jugaba mejor. Hoy está más efectivo. En la época mía ganamos mucho con equipos iguales. Hoy él cambia de equipos todo el tiempo para ganar, y eso le gusta. Yo tenía más la tendencia de mantener los equipos, y me gusta que mis hijos jueguen juntos. Tal vez si se abriesen, podrían tener más chances, pero siempre es lindo verlos juntos.
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